Contents
Nằm vắt ngang qua địa phận Quận 5, Quận 6 và một phần Quận 11, khu Chợ Lớn Sài Gòn tồn tại như một thế giới hoàn toàn khác biệt so với sự bóng bẩy, hiện đại của khu vực trung tâm Quận 1. Được hình thành từ thế kỷ 17 bởi cộng đồng người Hoa di cư, nơi đây không chỉ là một trung tâm giao thương bán buôn sầm uất nhất miền Nam mà còn là một “bảo tàng sống” lưu giữ vẹn nguyên những giá trị kiến trúc, tín ngưỡng và ẩm thực độc đáo vắt ngang qua ba thế kỷ.
Bước vào Chợ Lớn, du khách dễ dàng bị huyễn hoặc bởi không gian mang đậm màu sắc của những bộ phim điện ảnh Hồng Kông thập niên 90.
Dấu ấn rõ nét nhất nằm ở những dãy nhà phố thương mại (shophouse) quay mặt ra các trục đường lớn như Trần Hưng Đạo, Hải Thượng Lãn Ông hay Châu Văn Liêm. Đặc trưng của những ngôi nhà này là cấu trúc mái ngói lợp âm dương, những khung cửa gỗ lá sách xỉn màu và những tấm biển hiệu song ngữ Việt – Hoa được viết bằng nét cọ thư pháp điêu luyện.
Đặc biệt, khu vực đường Hải Thượng Lãn Ông luôn ngập tràn mùi hương thảo mộc đặc trưng tỏa ra từ hàng chục tiệm thuốc Đông y san sát nhau, tạo nên một bầu không khí trầm mặc và cổ kính hiếm có giữa lòng siêu đô thị.
Đời sống tinh thần của người Hoa ở Chợ Lớn gắn liền với hệ thống hội quán và đền chùa kiến trúc tinh xảo. Đây không chỉ là nơi sinh hoạt tín ngưỡng mà còn là mái nhà chung gắn kết cộng đồng theo từng nhóm ngôn ngữ (Quảng Đông, Triều Châu, Phúc Kiến…).
Nổi tiếng nhất phải kể đến Chùa Bà Thiên Hậu (Tuệ Thành Hội Quán) trên đường Nguyễn Trãi. Bước qua bậu cửa gỗ dày cộm, bạn sẽ lập tức bị thu hút bởi không gian mờ ảo khói hương từ hàng trăm khoanh nhang vòng lớn treo lơ lửng trên đỉnh đầu. Những khoanh nhang này mang theo những mảnh giấy đỏ ghi lời cầu bình an, có thể cháy âm ỉ suốt cả tháng trời. Kiến trúc đền miếu tại đây còn gây ấn tượng mạnh bởi nghệ thuật gốm sứ đắp nổi công phu trên các gờ mái, mô tả lại các điển tích thần thoại sống động đến từng chi tiết.
Sẽ là một thiếu sót vô cùng lớn nếu dạo bước qua Chợ Lớn mà không khám phá di sản ẩm thực đồ sộ nơi đây. Ẩm thực người Hoa chú trọng vào kỹ thuật dùng lửa (wok hei) và sự cân bằng âm dương trong nguyên liệu.
Sủi cảo Hà Tôn Quyền: Cả một con phố rực rỡ ánh đèn neon chỉ chuyên bán sủi cảo. Những viên sủi cảo nhân tôm thịt căng mọng, lớp vỏ mỏng tang ăn cùng nước dùng thanh ngọt và cải ngọt giòn rụm là món ăn đêm không thể chối từ.
Vịt quay và heo quay: Đi dọc các tuyến đường như Bùi Hữu Nghĩa hay Nguyễn Trãi, những tủ kính treo những con vịt quay da đỏ au, bóng mỡ, tỏa mùi hương ngũ vị hương ngào ngạt luôn tấp nập người xếp hàng.
Chè Hoa (Tong Sui): Đừng quên tráng miệng bằng một chén chè mè đen (chí mà phù), chè hột gà trà sâm bổ lượng hay quy phục linh để thanh nhiệt cơ thể tại những quán chè có tuổi đời hơn nửa thế kỷ.
Trái tim của khu vực này chính là Chợ Bình Tây (Chợ Lớn Mới) do thương gia Quách Đàm xây dựng. Với kiến trúc hình bát quái rỗng giữa, mái ngói xếp lớp kiểu Á Đông xen lẫn những họa tiết trang trí kiểu Pháp, khu chợ này là đầu mối bán buôn khổng lồ cung cấp hàng hóa cho toàn bộ các tỉnh Nam Bộ. Tiếng xe đẩy hàng lộc cộc, tiếng thương lái mặc cả xôn xao bằng cả tiếng Việt lẫn tiếng Quảng Đông từ mờ sáng cho đến tối mịt tạo nên một thứ nhịp điệu sinh tồn vô cùng mạnh mẽ và tràn trề sinh khí.
Giữa một TP.HCM đang vươn mình thay áo mới từng ngày với những tòa cao ốc bằng kính thép, Chợ Lớn vẫn kiêu hãnh giữ lại nhịp đập xưa cũ, trầm mặc nhưng chưa bao giờ già cỗi. Nếu có một buổi chiều thảnh thơi lang thang ở Sài Gòn, bạn sẽ chọn ghé thăm một ngôi đền tĩnh lặng ngập mùi nhang trầm hay hòa mình vào sự ồn ào của một xe sủi cảo ven đường tại khu phố người Hoa này?
Xem thêm: https://dichthuatsaigon.net/van-hoa-xe-may-sai-gon-nhip-song-do-thi.html/